歯科領域では、インプラントは人工歯根という日本語で置き換えることができるでしょう。
何らかの理由で歯が喪失された後に、人工の歯を顎の骨の中に植えて、歯が失われた部分に歯を補う治療法です。
歯科領域では、このような喪失した歯を補う治療法を総称して「補綴(ほてつ）治療」といいますが、これまでの補綴(ほてつ)治療で最も安易なものは「義歯（入れ歯）」という方法でした。もちろん、義歯でも食事ができ（咀嚼）、見た目の改善（審美）もできます。
しかしながら、最近の生活レベルの向上に伴い、かたいものを咬みたい、美しく自然に見えたい、といった欲求が増加しています。
そこで「義歯（入れ歯）」に代わる新しい治療法として「インプラント」が開発されたのです。

歯を失えば･･････

野生動物の世界では、歯の喪失は死に繋がります。我々人間では、入れ歯などのいわゆる歯の代用物があります。
また、食べ物もやわらかく、歯がなくても栄養摂取が可能であるため、歯の喪失が死に直結することはありません。
そのため、多少歯が悪くなっても放置する傾向にあり、歯を残すことが手遅れになることも多いでしょう。
何歳になっても、好きなものをしっかり咬んで食事したいと誰もが思っていることでしょう。 野生動物も我々人間も歯は命を守る大切な体の一部です。

インプラント治療前に･･･

虫歯や歯周病が口の中に残っていると、インプラントをしても上手くいきません。
インプラント治療をする前に、口の中の状態を改善する必要があります。口は毎日食事をして使うところです。
たくさんの細菌が存在している部分なので、きちんとしたブラッシングができていないと、インプラントは永くもちません。
天然の歯と同じように永くインプラントの歯を保つためには、しっかりとした清掃ができる必要があります。
したがって、まず虫歯、歯周病の治療をきちんとして、口の中がきれいになってからインプラント治療を開始する、というのが正しい治療順序なのです。

インプラント治療の適応

「インプラント治療はだれでもできるのでしょうか？」という質問を耳にしますが、一般的な歯科治療が受けられる人はだれでもできます。
しかしながら、次のような人は現在のところ、治療しても上手くいかないことが多いため受けることができません。
全身的（体）な問題として
・ 歯を抜いたりする一般的な外科手術ができない人
・ 重度の糖尿病、肝臓疾患、心臓疾患などを有する人
・ 頭顔面部に放射線照射治療を受けたことがある人
・ 喫煙量の多い人
局所的（口の中）な問題として
・ 歯を支える顎の骨の吸収が著明な人
・ 歯周病治療をしていない人
・ 咬みあわせの歯とのスペースがない人
・ 歯ぎしりの強い人

インプラント治療後のメンテナンス

　天然の歯が歯周病になって歯を支える周りの骨が吸収し、歯が動いて抜けていくのと同じように、インプラントの周りの骨も吸収していくことがあります。
天然の歯もインプラントの歯っかりと清掃し、口の中の細菌をコントロールしないと長持ちしません。
正しいブラッシングの方法は専門のスタッフがていねいに指導していきますので、いっしょに一生懸命頑張りましょう。
また、それ以外にも、数ヶ月に一度は定期検診が必要となります。
ブラッシングのチェック、薬液による消毒など、歯科衛生士による専門的な清掃を受けることによって、天然の歯もインプラントの歯も永く持たせることができます。